士林石牌四角頭輪值普渡
近年來參加中元普渡，祭拜好兄弟的人愈來愈多，在天母地區更特別的是，士林和石牌地區組成四大「角頭」，四大角頭輪流負責普渡儀式，俗稱芝山巖慶讚中元，已經作了一百多年。今年正好輪到石牌天母輪值，從芝山巖、關渡、到天母，由地方的里長仕紳們帶頭，過了一個香煙繚繞、陣頭樂聲熱熱鬧鬧的農曆7月，延續了百年的習俗，還要繼續傳承下去。
別以為「角頭」就是黑道老大，社會學者解釋，在古時候，角頭指的是相同血緣背景、生活方式的移民，透過隘門與自然邊界，共同建立的超自然防禦系統，以宗教組織去控制這群祭祀群體，學界也稱這種現象為「祭祀圈」。
在士林和石牌地區，共有陽明山、三芝蘭（三玉、芝山、蘭雅）、士林街上及石牌天母等4個角頭，4角頭輪流負責這個祭祀圈內的普渡事宜，因為是眾人之事，這種普渡也叫做「公普」，以和民間私人或企業的「私普」區別。今年輪到石牌天母角頭，總共有15個里參加。（宜蘭搶孤也是一種公普）
角頭輪值的重要，是因為它和士林、北投，與天母的歷史結合。
永和里里長何榮助，今年是第9次參加公普，他說，四大角頭輪值的歷史可能長達130年，可溯及乾隆年間。士林庄文史工作室的簡有慶則認為，四大角頭一起辦普渡可能已經150年，因為漳泉械鬥最慘烈的那次，是在咸豐9年（1859年），以後才開始當時的人因為無主孤魂很多，一起葬在芝山岩的同歸所，又稱大墓公，四大角頭一起辦，直到日據大正年間，才因為很麻煩，才訂出輪值的辦法，若是如此，四角頭輪值也近100年了。
同歸所萬善同歸
這個同歸所，就在國家三級古蹟惠濟宮左手邊的小路上，數經整修，現在墓前還寫著「同歸原有數，一所豈無緣」。裡面葬的除了1859年的漳、泉州械鬥時死去的無主鬼魂外，還有更早漳州人林爽文天地會事變（1786年）時的死者，當時地方人士本著仁愛的精神，予以埋葬，而且每到中元都會祭祀，還說「萬善同歸」，漳泉州人生前死敵，身後合葬，希望生者寄取教訓，消弭族群之爭。
放水燈是普渡的重頭戲，孩童先在水燈上寫上求福的話
過去普渡是由地方宗族主辦，光復後就改由里長承辦。里長們為了這四年一次的普渡都忙壞了，他們擬定了一本十數頁的企劃書，中元普渡的各項活動、流程、費用、採買清單、分派任務都羅列清楚，顯然經驗老到，而且有組織（附加價值之一是，不同次分區的里長有機會共事）。普渡的重頭戲，包括初一的開鬼門、三十關鬼門、十四放水燈、十五普渡，他們都沒有缺席。
中元當天（陽曆8月15日），里長們做過請三神、謝三神等儀式行禮如儀後，緊接著遊行的隊伍要開拔了。
沒想到下午一點半左右，突然開始雷聲隆隆，士林方向還夾著閃電，天色暗沈，大風狂掃，車隊集合的至誠路飛砂走石，滿地的黃葉從對街掃過來，黃葉在空中狂舞，好多天沒有下雨的天母地區終於下雨，乾涸的大地享用難得的清涼，暫得喘息。車隊就在這些前奏曲後，開拔了。
一位每年都祭拜的天母里里民說，依她的經驗，每年中元，或早或晚，都會下雨，最近很熱，都不下雨，這場大雨來得好，她覺得這必定是好兆頭。
遊行路線很長，從芝山岩惠濟宮開始，行經士林、石牌、半嶺，走紗帽路到陽明山區，最遠到竹子湖，再回到惠濟宮，全程要5個小時以上。每到輪值里設香案的地方，法師就會下車，對所有供品進行灑淨，招引孤魂、好兄弟享用，虔誠的民眾莫不期待著法師的「加持」。因此設香案的地點愈多，時程就愈長。
石牌仔普紅龜粿
士林石牌的中元普渡現在已不如過去盛大，這也是時代變化下的不得不然。當年
有「士林街仔普電火，石牌仔普紅龜粿，北山頂普豬公尾，三芝蘭普傢伙」的俗諺。簡有慶解釋說，士林商家多，中元時燈火通明，石牌產稻，做的紅龜粿香噴噴，陽明山的豬公養得又肥又大，蘭雅則是有錢人多，所以供品排場大，俗諺充份顯現出地方的特色。
簡有慶也說，文獻記載，當年連遠在金山、陽明山的居民都要走金包里大道（魚路古道）到士林來看熱鬧、吃拜拜。而十四的放水燈，是從芝山岩走到士林吊橋，一路吹吹打打，好熱鬧。這許多是他聽阿嬤說的，現在已不復見。
以前地方上為了籌措經費，會向區內的人請「緣金」（相當於獻金），最早是用各家的男丁數分攤，一直到十多年前，還會由里長請各家樂捐，後來因為新住戶增加，信仰又不同，才漸漸作罷。里里長林鐵民說，現在除了民政局的補助款外，就由參加各里分攤，因為四年一次，也不算太困難。
被嫌窮天母出走
關於天母為什麼會和石牌一組，而不是蘭雅，也有一個小故事。中山北路七段以上的地方以前叫牛稠坑，居民靠養牛、種竹筍維生，原來是和三芝蘭一起作普渡，被嫌供品太差，才分開，後來牛稠坑地區經濟好轉，有一年，只住了30戶的牛稠坑，總共殺了30頭豬來普渡，據說就是為了賭一口氣。
三玉宮的普渡也是熱鬧滾滾，是一年一度的盛會
時代不同，四角頭辦的中元普渡也有不同。天母里長林鐵民表示，參加今年普渡的各里長聚在一起時，希望把普渡，甚至士林石牌其他的民俗節慶發揚光大，三玉宮也正在整理中。 如果要以節慶吸引人潮，各種作法都要「尊古法」，更精緻些，吸引年2輕人參與，別讓後人忘了先人的歷史和淵源。
無論是出於信仰或只是從俗來普渡，士林石牌四角頭輪值普渡的傳承，因為已經和當地歷史結合，確實有了不同的風味，對地區的居民來說，也更容易體會到古早先民展現的淳厚、溫暖的人情，如果能從普渡儀式中傳承到這份淳厚的仁愛之心，就更彌足珍貴了。
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